Corona in Duitsland: ‘Ieder moet bijdrage leveren’

In Duitsland zijn inmiddels meer dan 1100 mensen besmet met het coronavirus dat de ziekte Covid-19 kan veroorzaken, bleek maandag uit de nieuwste cijfers. Die worden centraal bijgehouden door het Robert Koch Institut (RKI). Er zijn inmiddels drie mensen aan de ziekte overleden: twee in Noordrijn-Westfalen - in Heinsberg en in Essen - en een 59-jarige Duitser die tijdens een reis in Egypte overleed. Hij was afgelopen week in Luxor en Hurghada.

De meeste besmettingen met het virus zijn in Noordrijn-Westfalen: maandag waren dat 484 mensen, voornamelijk in de aan Limburg grenzende regio Heinsberg. De uitbraak daar ontstond eind februari. Een echtpaar was besmet dat onder meer tijdens carnaval veel contact met anderen had gehad.

In Berlijn zijn maandag volgens de autoriteiten 48 mensen besmet. 75 politie-agenten zitten in thuisquarantaine omdat twee collega's zijn besmet. In Neustadt in de deelstaat Brandenburg zijn 5.000 mensen in quarantaine geplaatst omdat leraren van een school contact hebben gehad met een Berlijnse die het virus heeft.

Gezondheidssysteem

“We kunnen niet voorspellen hoe ernstig de coronavirus-epidemie zal zijn”, zei Lothar Wieler, directeur van het RKI, maandagmiddag op een extra persconferentie met minister Spahn (CDU). “Het kan veel zwakker zijn dan de griep, maar het kan ook veel sterker zijn. We weten het niet.” Iedereen in Duitsland moet een bijdrage leveren en zich afvragen wat hij of zij een aantal weken kan missen, zei Spahn. Een concertbezoek of voetbalwedstrijd is makkelijker om te laten schieten dan werk, school of kinderopvang, liet hij weten.  

Om verspreiding van het virus te vertragen, noemde Spahn een aantal maatregelen die iedere Duitser kan nemen, naast de gebruikelijke hygiënemaatregelen, zoals minder reizen en thuiswerken indien mogelijk. Mensen ouder dan 65 jaar moeten zich laten inenten tegen pneumokokken en inwoners van grote steden moeten meer lopen en de fiets nemen in plaats van het openbaar vervoer. Het belangrijkste doel: het gezondheidssysteem niet onnodig zwaar belasten. Scholen en kindercrèches zullen vooralsnog niet preventief sluiten. 

Complicerende factor in Duitsland bij het indammen van het virus is de federale structuur. De deelstaten hebben hun eigen gezondheidsbeleid. In het geval van een epidemie - zoals nu - neemt het RKI de coördinatie op zich. Spahn heeft al aangekondigd dat hij na deze crisis wat meer bevoegdheden naar de landelijke overheid wil overhevelen. 

Arbeidstijdverkorting

De Duitse aandelenbeurs zakte maandagochtend flink, maar de DAX herstelde zich weer licht tegen de middag. Om de economische schade van de corona-uitbraak op te vangen, heeft de regering een aantal noodmaatregelen aangekondigd. Bedrijven kunnen arbeidstijdverkorting aanvragen voor hun werknemers en de vergoeding daarvoor wordt door de overheid verruimd. Ook gaat de overheid tussen 2021 en 2024 jaarlijks ruim 3 miljard extra investeren. Bij dreigende faillisementen kunnen bedrijven bij de overheid aankloppen, zegt de regering. Reeds bestaande kredietregelingen worden verruimd.

Duitse ziekenhuizen gaven vorige week aan dat de quarantainerichtlijnen voor zorgpersoneel niet meer houdbaar zijn. De ziekenhuizen hebben daarvoor niet genoeg zorgpersoneel. Het RKI houdt vooralsnog vast aan de richtlijn dat artsen en verpleegkundigen in quarantaine moeten na direct contact met een besmette patiënt.

Spahn heeft vorige week de export van beschermingsmateriaal zoals gezichtsmaskers en pakken verboden. Ziekenhuizen en artsen hebben moeite om nog aan desinfectiemiddelen en beschermingsmateriaal te komen omdat dat massaal wordt opgekocht. Ook zijn veel Duitsers aan het hamsteren, waardoor in veel winkels hele schappen leeg zijn.

Grote evenementen

Grote evenementen in Duitsland zoals de Leipziger Buchmesse, toerismebeurs ITB in Berlijn, de Internationale Handwerksmesse in München (IHM) en de industriebeurs Hannover Messe zijn vanwege het virus al eerder afgeblazen of verplaatst. Spahn adviseert alle evenementen met meer dan 1000 bezoekers af te gelasten. Dat gebeurt nog te weinig, zei hij afgelopen weekeinde. De Duitse voetbalbond houdt er rekening mee dat de wedstrijden aankomend weekeinde zonder publiek moeten worden gespeeld. Op 25 april staat ook het CDU-partijcongres op de agenda, waar een nieuwe partijvoorzitter wordt gekozen. Spahn benadrukte maandag dat bevoegde gezondheidsautoriteiten goed moeten beoordelen of dat door kan gaan.  

Het RKI maakte vorige week overigens ook de 'gewone' griepcijfers in Duitsland bekend: sinds oktober 2019 zijn 120.000 griepgevallen bevestigd, 200 mensen zijn daaraan overleden.